El sector turístico desempeña un rol crucial en el crecimiento económico y el desarrollo de los países, debido a su capacidad para atraer inversiones significativas, generar empleo, aumentar las exportaciones y promover la adopción de nuevas tecnologías emergentes. Sin embargo, el desarrollo de este sector, como muchos otros, va acompañado de impactos, que si bien en muchos casos son positivos, en otros, como el medio ambiente, han sido en parte negativos. Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (2017), el consumo de recursos clave por parte del sector turístico —como energía, agua, uso de la tierra y materiales— está directamente vinculado a un aumento proporcional en la generación de residuos sólidos, aguas residuales, pérdida de biodiversidad y emisiones de gases de efecto invernadero.
En los últimos años, la sostenibilidad y la protección del medio ambiente se han consolidado como pilares fundamentales en la transformación de diversas industrias a nivel global, incluida la turística. Según la Organización Mundial del Turismo (OMT, 2023), la sostenibilidad se ha convertido en un eje clave para la recuperación del sector tras la pandemia, impulsada por el creciente interés de los viajeros por experiencias responsables y destinos que promuevan prácticas sostenibles. Este cambio de paradigma está respaldado por estudios recientes (Booking.com, 2023), que indican que aproximadamente el 80% de los viajeros desean adoptar un enfoque más sostenible en sus futuros viajes.
En Colombia, el turismo tiene un papel estratégico en el desarrollo económico, social y ambiental del país. A pesar de los retos derivados de la pandemia, datos del Dane (2024) señalan que su contribución al Producto Interno Bruto (PIB) ha mostrado un crecimiento progresivo, aumentando en un 1,1% entre 2020 y 2023. Colombia, reconocida como uno de los países más biodiversos del mundo, con una rica gastronomía, una amplia variedad paisajística y una cultura diversa, se posiciona como un destino privilegiado para el ecoturismo y el turismo sostenible.