Por Guillermo Botero Nieto
Presidente de FENALCO
 
El servicio postal es sin duda un medio de comunicación tradicional y fácilmente accesible para la sociedad. Un servicio público cuya prestación está sometida a la regulación, vigilancia y control del Estado, con sujeción a los principios de calidad, seguridad, eficiencia y universalidad.
 
En Colombia, el sector postal ha experimentado cambios significativos, pasando de un modelo monopolístico nacional a un modelo de competencia, que hoy se rige por la nueva Ley Postal 1369 de 2009. Esta Ley, definió un marco legal, amplió la actividad de los operadores postales y determinó explícitamente los servicios a prestar: de correo, de pago y de mensajería expresa.
 
Las innovaciones tecnológicas y el desarrollo de nuevas alternativas de comunicación, han transformado la logística de los operadores del sector y han cambiado la funcionalidad de algunos servicios postales, principalmente el servicio de correo, que dejó de ser una necesidad de transferencia de información entre dos personas en la distancia, para convertirse en un canal de información comercial, por ejemplo, en el envío de folletos de las grandes superficies a los hogares, promocionando su oferta de descuentos en productos.
 
Por su parte, el servicio postal de mensajería expresa, que no difiere mucho del servicio de correo, ha ganado cuota de participación en el mercado gracias a la demanda de la correspondencia organizacional. Cada día las entidades bancarias, las empresas de telefonía móvil, entre otras, aumentan su envío de piezas individuales masivas y no masivas: facturas, extractos bancarios y publicidad directa como eje de las estrategias de fidelización con sus clientes.
 
En cuanto al servicio postal de pago, desde la entrada en vigencia del nuevo régimen legal para el sector, los operadores postales cuentan con un portafolio de servicio más amplio: giro de efectivo, giro de pago, giro de depósito y transferencia postal. Una habilitación de servicios acordes a la clasificación de la Unión Postal Universal y con una definición de su operación bastante clara por parte de la Corte Constitucional: “el servicio postal de pago nace con el propósito de facilitar la transferencia de recursos entre dos puntos geográficos distintos, a partir de una orden del remitente con destino al recipiente señalado de los recursos…lo que no desnaturaliza la función principal de servicio público que cumplen los operadores postales”. Esto como respuesta a una demanda de inconstitucionalidad presentada en 2011 que exigía incluir estos servicios dentro del conjunto de las actividades de tipo financiero, para lo cual FENALCO, como representante del sector, expresó, en su momento ante las entidades competentes, que los servicios de giros debían tener una regulación separada de la actividad financiera, conforme a que la operación postal no comprende actividades de intermediación, captación y colocación de recursos, entre otros servicios relacionados.
 
El nivel actual de bancarización en Colombia es cerca del 30%, y ante esto, es válido resaltar que los servicios postales de pago se constituyen como un medio de transferencia de efectivo muy importante para los usuarios que no poseen cuentas bancarias ni tienen fácil acceso a dichas entidades. Esta realidad, se convierte en un motivo fundamental para que los operadores postales sigan prestando estos servicios conforme a la alta demanda que se presenta, pues según cifras disponibles de la Comisión de Regulación y Comunicaciones (CRC), el número de giros nacionales aumentó 722% entre septiembre de 2007 y julio de 2011. En consecuencia, el número de oferentes también aumentó pero en un 150%, pasando de seis empresas en 2007 a quince para finales de julio de 2011.
 
La tendencia mundial del mercado postal esta migrando cada vez más a los procesos de digitalización y usos de e-services. No obstante, la transformación del sector postal en Colombia para lograr una mayor competitividad, deberá impulsarse de forma paulatina en un trabajo conjunto entre el Ministerio de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones, quien es el representante ante la Unión Postal Universal, la CRC como ente encargado de la regulación técnica y el Gremio como representante del sector privado, dinamizador del mercado y promotor de nuevas estrategias comerciales en beneficio de los clientes de estos servicios.
 
Ante la apertura de nuevos mercados, con la entrada en vigencia de importantes tratados de libre comercio, el Estado debe considerar a la empresa privada como un protagonista en la prestación de servicios postales de pago internacionales y demás servicios que puedan utilizar la plataforma privada como medio de expansión en cobertura.
 
No cabe duda que el mercado postal, en los últimos cinco años, muestra un crecimiento significativo tanto en el número de sus operaciones como en una mayor participación de oferentes. Por tal motivo, consideramos relevante seguir estudiando el comportamiento del mercado postal en el país, para que con base en los resultados, se diseñen políticas públicas claras que permitan regir el sector y ser competitivos a la par con la transformación mundial. 
 
Conforme al interés económico y tecnológico que atañe al tema, nuestro primer Foro Postal, se convierte en el escenario propicio para analizar la situación actual del sector y detallar las tendencias mundiales en la prestación de servicios postales.
 
FENALCO, FUNDECOMERCIO y SENA no escatiman esfuerzos al realizar este tipo de eventos que contribuyen a la formación continua especializada de los ejecutivos relacionados con el sector.